我們知道,在精餾、吸收、解吸、增(減)濕等氣(汽)液傳質、傳熱單元操作中,無論是采用填料塔還是板式塔,都是通過兩相的密切接觸和分離以促進相間組分的傳遞,達到液體或氣體提純、增(減)濕等目的。在這些過程離開填料層或塔板的氣相中,必夾帶一定數量、大小不等的液滴或液沫;在隨后的冷卻、冷凝過程中,還會形成懸浮于氣相的微小粒子;當所處理的物系比較復雜時,組分間的氣相化學反應亦可能生成更小的顆粒。通常,必須將被氣流所夾帶的液滴分離出去(簡稱除霧),這可能有如下幾種情況,其目的是:

(1)控制排放。控制大氣中的有害物質排放量,改善環境質量,如硫酸生產中控制塔后排放尾氣中的酸霧含量。

(2)溶劑回收。當吸收劑(溶劑)價格昂貴時,要
盡量減少其循環使用過程中的損失;或其本身就是有價值的產品,皆需加以回收以降低生產成本。

(3)精制產品。無論在精餾還是吸收操作過程,
氣體霧沫夾帶量增大,必降低分離效率和產品的純度,這在精密分離中尤其突出,故它常對允許的夾帶量有嚴格、甚至苛刻的控制指標。

(4)保護設備。當霧沫被氣流夾帶到塔后靜止、轉動設備和它們間的聯接管道、閥門、儀表上后會產生種種危害,如腐蝕、堵塞、催化劑中毒、破壞運轉設備的動平衡等,故視工藝的不同特點,對所允許的夾帶量有一控制指標。

除霧的方法很多,如撞擊分離,重力沉降,離心分離(旋風分離,旋流板除霧),文丘里除霧,電力沉降等等,分別適用于不同的粒徑范圍,根據塔器中所產生的霧沫粒度分布,最常采用的是撞擊分離的擋板、絲網除霧器、纖維除霧器。各種除霧器的操作原理不盡相同,但又有其共同點,從理論上講無論研究哪一種除霧方法,歸根結底是研究粒子在氣流中諸力作用下的平衡和運動規律,如重力沉降是研究粒子在重力、浮力和曳力作用下的平衡和運動規律。